【格闘技】難聴のキックボクサー・郷州征宜が、9・24K-1で試練の復帰戦
難聴のキックボクサーとして知られ、キックボクシング大会「Krush」の前王者である郷州征宜が、9月24日（月・祝）に開催される『K-1 WORLD GP 2018』（さいたまスーパーアリーナ）で試合を行う。
郷州は生まれつきの難聴を持ち、元甲子園球児というアスリート。2011年にプロキックボクシングデビュー以来、無傷の10連勝を飾った。
キックボクシング団体「RISE」を主戦場にしていたが「K-1のチャンピオンになりたい」と、K-1と同じグループ大会の「Krush」に参戦。
昨年10月にタイトルに挑戦し、最終ラウンド終わり間際で王者からダウンを奪い、勝利し戴冠した。
過去2回他団体でタイトルマッチ挑戦し、敗れてきた郷州にとって、念願の王座獲得だった。
ファイトスタイルは、野球で鍛えた体幹を武器に、決して下がらず前進し強打を打ち込んでゆく。猪突というわけではなく、冷静に見極めながら攻撃を繰り出す。
本人は近年「同じ障害を持つ子どもたちを勇気づけたい」と、応援シートに聴覚障害の子どもらを招待するなど、自らの特性を背負って戦う自覚が強い。
耳が聞こえない中で戦う時、セコンドの声もゴングも聞こえず、すべて目など聴覚以外の感覚に頼ることになる。他の選手は、打撃を打ち込んだ際グローブの当たる音でクリーンヒットしたかを確認したり、相手の息が上がっているかも聴覚を使っている。
それは練習時も同じで、ミットに打ち込む音も聞こえない場合、手ごたえ足ごたえなど皮膚感覚を使って”当たり”を判断してゆく。
決して器用とは言えないファイトスタイルだが「障害」の枠を超え、純粋にファイターとしてのファンは多い。
郷州はKrush王座を獲得後、今年3月のK-1に出場しK-1王座決定トーナメントに挑んだ。一回戦は突破するものの、二回戦で「K-1の顔」とも言える三階級制覇・武尊にKO敗北。その後8月に自身の防衛戦を行い、判定で敗れ王座を失った。
今回はここからの復帰戦になる。相手は多くの日本人王者たちを倒してきた強豪ムエタイ戦士・スアレック・ルークカムイ。
ムエタイ二大殿堂の一つである「ラジャダムナン・スタジアム」の元ランカーであり、日本でもキック王座を獲得している。
ムエタイ戦士にありがちな「テクニック重視」というより、超攻撃型でガンガン前に出てKOを狙ってゆくスタイルだ。
スアレックは以前、日本を代表するムエタイ戦士・梅野源治（郷州の元同門でもある）と対戦した際、梅野の圧力に押され判定負けを喫したことがある。
自分が押してゆく分には強いが、押されると案外もろいのかもしれない。郷州が突破口を見出すとすれば、打ち合いの圧力対決ではないかとブログ筆者は思う。
現在2連敗の郷州だが、過去に一度連敗は経験しており、そこから復活した。今回大舞台での強敵相手に、夢のため、背負うもののため、どのような戦いを見せてくれるだろうか。
なお今回の試合は、会場に行く以外にも「Abema TV」にて中継される。
■郷州征宜@K-1:9/24さいたまスーパーアリーナ (@yasataama) | Twitter
■K-1/Krush/KHAOS公式サイト | K-1 JAPAN GROUP
■武尊出場！「K-1 WORLD GP 2018 ~初代クルーザー級王座決定T~」 | 無料のインターネットテレビはAbemaTV(アベマTV)
